Inside Out ANNM : Défi 1 par Natasha S. Houston
Le sujet des cheveux abîmés est une réalité très familière à de nombreuses femmes afro-américaines, et même aux jeunes filles. Je me souviens de tous les samedis où, petite fille, je m'asseyais chez ma grand-mère pendant qu'elle me "repassait" les cheveux. Le résultat final était une petite fille aux genoux osseux qui courait partout avec des cheveux raides et lisses. Cette expérience comprenait tout, depuis le fait de se recroqueviller à cause de la chaleur jusqu'à celui de sauter de la chaise parce que les peignes chauds manquaient apparemment mes cheveux et touchaient mon cuir chevelu par accident. Il va sans dire que c'est un souvenir d'enfance auquel je préfère ne pas repenser trop souvent.
Comme la plupart des petites filles qui grandissent, je réalise maintenant que mon estime de soi a été ébranlée très tôt. Mon idée de ce qui était beau n'incluait pas le fait de m'accepter dans ma forme la plus pure. J'avais appris très tôt, de diverses sources, que les cheveux crépus étaient peu attrayants. Quand j'ai dépassé le "repassage" et le bouclage qui perdaient toujours face aux éléments naturels et à l'activité quotidienne d'une vie d'enfant, je suis passée au Kids Relaxer, une nouvelle méthode de défrisage.
La petite fille sur la boîte avait l'air si satisfaite de ses cheveux lisses. J'étais sûre que je serais tout aussi satisfaite du résultat. J'ai vite découvert que les publicités qui vantaient le style, le volume et la brillance oubliaient de dire ce qui se passe lorsque les produits chimiques sont trop forts pour vos cheveux. Et il y avait encore plus d'échecs de la part de personnes qui ne disaient pas que vos cheveux pouvaient simplement tomber si les produits chimiques restaient trop longtemps. Personne ne parlait des cicatrices sur le cuir chevelu, des points faibles dans les cheveux ou de l'amincissement des cheveux. Les cheveux lisses, c'est ce que je voyais à la télévision. Que devait penser une petite fille ? Toutes les poupées Barbie avec lesquelles je jouais au coiffeur avaient de longs cheveux lisses. À l'époque, personne autour de moi ne portait non plus ses cheveux au naturel. Les médias véhiculaient des messages inconscients selon lesquels les cheveux lisses étaient la bonne façon de faire.
Ma mère et ma grand-mère n'avaient au départ aucune idée que ces traitements privaient mes cheveux de leur force. Elles ne faisaient que me transmettre ce qu'elles avaient appris et ce qui avait été fait pour elles. Et c'est souvent ce qui s'est passé dans d'autres familles.
Non seulement mes cheveux étaient privés de force. Mon idée de moi-même était tout aussi abîmée que mes cheveux et mon cuir chevelu. J'avais une idée de la beauté extrêmement déformée qu'elles soutenaient.
J'ai grandi et si ce n'était pas le défrisant qui cassait mes cheveux, c'était le stress de la pose d'extensions qui provoquait une ligne de cheveux reculée, des tempes endommagées et une perte de cheveux. Le lycée était une succession de micro-tresses, d'extensions de cheveux collées et de défrisants. J'ai enduré un cercle vicieux de ces coiffures du lycée à ma première année à l'université de Hampton. Le cycle précédant ma libération des follicules pileux consistait à appliquer des produits chimiques et des retouches qui, avec le temps, conduiraient à des visites répétées chez le coiffeur pour me faire couper les cheveux courts. Ma façon de gérer les cheveux cassés était de les cacher. Je pensais que n'importe quel moyen de masquer les dégâts était acceptable. Les solutions que j'approuvais n'ont fait qu'ajouter à l'ampleur des dégâts. Ce n'est que plus tard que j'ai compris comment tout était lié.
Beaucoup de femmes et de personnes en général font des choses extérieures pour camoufler des problèmes intérieurs. Pourquoi ai-je enduré tant de dommages à mes cheveux ? C'est complexe et simple à la fois. Lorsque nous avons une image de nous-mêmes intérieurement endommagée, nous avons tendance à endurer des choses extérieures douloureuses. Cela va au-delà des simples cheveux. Les cheveux et divers autres aspects ont la capacité de nous permettre de communiquer comment nous nous voyons sous de nombreux angles différents. Je suis arrivée à la conclusion que les dommages subis par mes cheveux étaient principalement des dommages internes.
Enfant, j'ai été influencée de l'extérieur en ce qui concerne la "beauté". Bien que je sache que ma famille m'aime beaucoup, personne ne peut vous apprendre l'amour de soi s'ils ne l'ont pas eux-mêmes. Ils soutenaient ces tentatives de conformité parce qu'au fond d'eux, ils avaient les mêmes facteurs déterminants de beauté que la société. J'appelle cela "la perception sociétale de la beauté". Malheureusement, les cheveux crépus ne font pas partie de cette perception. Ainsi, mon idéologie a été façonnée par ma famille et la société.
Mon cheminement pour embrasser mes boucles naturelles est venu après des années à me demander à quoi je ressemblerais avec des cheveux naturels. Lorsque j'ai décidé de me lancer dans ce voyage en 2007, ce fut une belle expérience spirituelle. J'étais de nouveau confrontée à une situation de cheveux cassés due à un traitement excessif. Et cette fois, je ne pouvais absolument rien faire pour les cacher. Mes cheveux étaient déjà courts. Et puis j'ai décidé que c'en était assez. Avant même que cela ne devienne une tendance, j'avais déjà le désir d'être aussi naturelle que possible. Mais pour être tout à fait honnête, j'en ai eu peur pendant des années. J'avais littéralement peur que mes cheveux ne soient pas beaux ou que je sois moi-même laide. C'était en soi une forme de haine de soi dont je devais me débarrasser. Quand j'ai déclaré que je voulais pouvoir me...