Ernestine Comvalius, la femme derrière le festival Black Magic Women qui débutera le 11 novembre à Amsterdam Zuid Oost.
Qui est Madame Ernestine Comvalius, que fait-elle et qu'est-ce qui la motive ?
Je suis mère de deux filles et je vis aux Pays-Bas depuis l'âge de 9 ans. J'ai passé mon adolescence en Amérique dans les années 70, période où le slogan "I am black and I am beautiful" était courant. C'est aussi l'époque où Angela Davis a été arrêtée et tous ceux qui se promenaient avec de grandes Afros. Cette période m'a forgée, car bien que je menais une très bonne vie dans une banlieue de New York chez ma tante qui y travaillait comme gynécologue, j'étais très préoccupée par le sort des Afro-Américains, des Latinos et d'autres qui occupaient une position subalterne.
En 1972, je suis revenue et j'ai commencé à étudier à l'université d'Utrecht où je suis devenue très active dans le mouvement étudiant surinamien.
Comment vous est venue l'idée d'organiser un festival pour les femmes noires ? D'où vient le nom ?
Depuis 1998, je travaille comme directrice au Krater Theater à Amsterdam Zuidoost. Quelques années auparavant, l'un des employés s'était déjà inspiré de la chanson de Santana : Like a black magic woman... À cette époque, Krater cherchait à mieux s'adapter aux préoccupations des habitants de Zuidoost pour attirer davantage de spectateurs aux représentations théâtrales.
Quel est l'objectif du festival Black Magic Woman, qu'avez-vous appris au cours des neuf dernières années et pensez-vous que l'organisation se rapproche de son objectif ou l'a déjà atteint ?
Le festival BMW est né à une époque où nous voyions à peine des actrices, chanteuses, artistes noires sur les scènes néerlandaises. Cette époque a changé et nous y avons contribué. Le festival BMW programme des artistes professionnels aux côtés de nouveaux talents. Nous montrons comment de nouveaux groupes influencent et enrichissent la vie culturelle aux Pays-Bas. De plus, le festival a un rayonnement si formidable parce que c'est une manifestation de qualité, de force féminine et d'optimisme. La magie réside dans l'effet inspirant qu'il a sur les visiteurs et sur nous.
Oui, je pense que nous atteignons de plus en plus l'objectif souhaité. Personne ne peut rejeter le festival comme une petite réunion intime dans le Bijlmer qui s'oppose à la société néerlandaise, etc. Nous avons entendu ce genre de remarques. Au contraire, il y a beaucoup d'attention nationale dans les médias, nous sommes approchés par des groupes, des actrices, des chanteuses renommées qui veulent se produire. De plus, les thèmes et les débats contribuent également à briser l'image négative que l'on a de nous. Le festival organise, en plus de la musique, du théâtre, de la danse, du cinéma, du multimédia, des arts visuels, de la littérature et d'autres disciplines, également des ateliers de poésie et des arts visuels. Chaque année, une artiste a réalisé le décor avec des habitants de Zuidoost. Les traditions artistiques d'Afrique, de l'intérieur du Suriname et d'ailleurs ont toujours été la source d'inspiration. De cette manière, nous impliquons la communauté dans le festival. Bien que cette année nous nous étendions au Stadsschouwburg d'Utrecht et à différents quartiers d'Amsterdam, nous voulons que le festival ne perde jamais son caractère de Zuidoost.
Pouvez-vous approfondir le thème de cette année ? Pourquoi avoir choisi "Révélations" ?
Ces trois dernières années, nous travaillons avec des thèmes qui relient toutes les parties du programme. Amour et érotisme, Héroïnes et maintenant Révélations. Nous choisissons un tel thème en concertation avec tous les partenaires, et de délicieuses discussions et des processus de réflexion créatifs le précèdent. Nous organisons ce festival avec beaucoup d'amour. On peut associer toutes sortes de choses aux révélations : des découvertes, des confidences, des dé-couvertes, des dévoilements, le fait de rendre visible, d'éclairer ce qui est sous-exposé, de partir à la recherche de l'inconnu. Cela nous donne suffisamment de liberté dans la programmation et a aussi quelque chose d'excitant. Nous allons alors, par exemple, rechercher des femmes sous-exposées de l'histoire, des pionnières dans un certain domaine ou des femmes qui révèlent un talent particulier pour la première fois. Les 8 lieux du festival donneront aux visiteurs la chance de révéler quelque chose de manière ludique. Nous aurons des invités mystères qui seront révélés sur place. Espérons que votre curiosité est maintenant piquée.
Selon vous, les cheveux crépus entrent-ils dans ce thème ? Si non, pourquoi pas ? Si oui, pourquoi ?
Je pense que les cheveux crépus s'inscrivent dans ce thème. Ne nous battons-nous pas avec nos cheveux depuis des années ? Ne découvre-t-on pas sans cesse de nouvelles méthodes et produits pour les rendre maniables, beaux et modernes ? Combien d'exemples voyons-nous ? Combien de magazines nous donnent des idées ? Je trouve que la gestion des cheveux crépus est presque une forme d'art. Lors de la création du décor du festival BMW, nous nous sommes une fois inspirés des motifs des cheveux crépus tressés.
Ces derniers temps, je réalise de plus en plus que l'esclavage n'est pas si loin derrière nous. La mère de mon grand-père est née en esclavage, il appartient à la première génération née libre ; une liberté relative car c'était l'époque coloniale. Les idées négatives sur les Noirs et, par conséquent, sur les cheveux crépus ont été inculquées dès le plus jeune âge. J'ai encore reçu ces idées dans mon environnement quand j'étais enfant, ce qui signifie que l'appréciation des cheveux crépus a une importance encore plus grande que la simple introduction d'une nouvelle mode. Elle contribue indirectement à l'accroissement de l'estime de soi.
Avez-vous déjà défrisé vos cheveux ? Si non, pourquoi pas ? Si oui, quand et pourquoi avez-vous arrêté ?
Oui, j'ai déjà défrisé mes cheveux, mais jamais de façon prolongée. Je le faisais pour la variation, mais tout ce travail avec les bigoudis n'est vraiment pas pour moi et mon cuir chevelu a souffert des produits chimiques. J'ai eu des cheveux bouclés pendant quelques années, car je voulais être aussi naturelle que possible, mais aussi moderne. L'Afro était démodé et les tresses me prenaient tellement de temps que je n'avais pas la patience.
Que pensez-vous des kinky twists et pourquoi avez-vous choisi cette coiffure ?
Après une période où je mouillais mes propres cheveux et les laissais sécher, ce qui laissait une forme en spirale que je coiffais d'une certaine manière, je suis passée aux kinky twists. Mes cheveux devenaient secs à force de les mouiller quotidiennement. J'ai beaucoup de cheveux épais et je ne suis pas la plus habile, je dois l'avouer.
Les torsades sont faites en 3 heures, ce qui est raisonnable, je trouve. J'utilise une mousse que j'applique quotidiennement et je mets de l'huile sur mon cuir chevelu une fois par semaine. Les torsades me plaisent bien, car je n'ai rien à faire et mes cheveux sont toujours soignés. Pourtant, j'aimerais avoir une coiffure facile avec mes propres cheveux, sans extensions artificielles.
Que pensez-vous des cheveux crépus ?
Je trouve les cheveux crépus exigeants et j'aimerais bien, comme au Suriname, avoir des membres de ma famille à proximité qui pourraient prendre soin de mes cheveux. Trouver de bons coiffeurs est assez difficile, je trouve. Je n'ai pas assez de connaissances sur les bons produits et la meilleure façon de gérer mes propres cheveux. J'aimerais tellement voir des magazines informatifs autour de moi qui donnent des idées aux gens. En bref, j'ai encore beaucoup à apprendre sur mes propres cheveux.
Qu'attendez-vous du festival Black Magic Woman cette année ?
J'espère que les visiteurs fidèles seront de nouveau présents pour se ressourcer spirituellement et j'espère que de nombreuses personnes d'autres villes viendront au festival.
Je sais que le programme sera attractif avec beaucoup d'attention portée au contenu. Nous dévoilerons progressivement le programme sur le site web. www.blackmagicwomanfestival.nl.
Enfin, avez-vous un message à adresser aux visiteurs de kroeshaar.com ou aux femmes noires en général ?
J'ai une vision très positive des femmes noires. Dans mon travail, je vois des talents exceptionnels, de jeunes femmes ambitieuses, qui sont en même temps engagées socialement et prêtes à aider d'autres femmes à progresser. Je trouve formidable qu'il existe un kroeshaar.com et je le visiterai désormais régulièrement.