Un poème pour ma mère : Hertha

Le 1er janvier 1994, quelques mois après l'obtention de mon diplôme, ma mère Hertha Gladys Liong-A-Kong – Ritfeld, est décédée. Moins d'un mois auparavant, elle avait été admise à l'hôpital Diakonesse après des mois d'examens qui avaient révélé un cancer de l'estomac. Durant ces mois d'examens, elle a souffert, énormément souffert. Mon père tenait mon frère et moi, qui vivions aux Pays-Bas, informés.

Une fois la maladie diagnostiquée, mon frère et moi nous sommes envolés presque immédiatement pour le Suriname afin de la soutenir, ainsi que le reste de la famille, avant l'opération. Je ne pouvais pas imaginer une vie sans ma mère et pas un instant je n'ai pensé qu'elle ne s'en sortirait pas.

Ma mère, pour autant que je me souvienne, n'a jamais été malade. De toute ma vie, ma mère n'est allée à l'hôpital qu'une seule fois pour une appendicite, mais à part ça, elle était une personne en super bonne santé.

Manger sainement, des légumes tous les jours et faire du sport nous ont été inculqués dès le plus jeune âge. Même à 55 ans, elle faisait du basket-ball trois fois par semaine à l'Oase avec son petit groupe de femmes. Quand elle ne faisait pas de basket, je l'accompagnais aussi faire des tours. Parfois, nous allions au Jardin Culturel, mais plus tard, nous faisions simplement des tours autour du projet où nous vivions. Short, chaussures et c'était parti. Avec le recul, c'était du temps de qualité. Je ris aussi quand je pense à l'époque où nous vivions encore à Wagenining dans le District de Nickerie.

Un soir, je ne me souviens même plus comment l'idée nous est venue, nous devions aller courir en famille. Tous, tout le monde, tous les cinq, mon frère, ma sœur, mon père, ma mère et moi. Nous habitions au numéro cinq de Parkweg et nous allions courir autour du parc. Même moi, qui n'aimais pas vraiment le jogging, j'étais enthousiaste.

Ce dont je me souviens, c'est que mon père, qui a toujours été en super bonne santé et qui, Dieu merci, l'est toujours aujourd'hui, était confortablement installé sur le canapé avec une bière quand nous, le reste de la famille, sommes rentrés à la maison en sueur et épuisés. Quand ma mère lui a demandé "Où étais-tu ?", sa réponse a été : "J'ai fait un tour. Tu sais, il faut construire ces choses. Je vais construire ça tranquillement." Tu comprends que c'était la dernière fois que nous avons tous essayé de faire du jogging, mais à part ça, nous étions une famille sportive.

Outre le fait que mon père, comme il sied à un fondateur de Real Sranan, a toujours joué au football, mes parents ont souvent fait du sport ensemble. Ils ont joué au volley-ball, au tennis et au basket-ball ensemble.

Manger sainement était au moins aussi important. Ma mère, qui cuisinait très bien – mes amies parlent encore de son Pom et de ses Haricots Bruns – préparait de délicieux repas tous les jours. Elle insistait pour ne pas utiliser trop d'huile et de graisses, pas trop de riz mais plus de légumes. Les fruits étaient également un élément important. En plus d'avoir des pommiers qui étaient presque toujours en fleurs, nous avions aussi toujours des oranges, des mangues ou d'autres fruits à la maison. Vous pouvez imaginer le choc quand le cancer a été diagnostiqué.

La veille de son opération, je suis arrivée au Suriname. Mon père a emmené toute la famille à l'hôpital pour lui remonter le moral. J'étais tellement heureuse de la voir. Nous l'étions tous. C'était un merveilleux moment de retrouvailles. Je ne réalisais pas que c'était la dernière fois que nous serions tous ensemble.

Le cancer était trop avancé. Il s'était propagé jusqu'à ses poumons. C'est ce qui causait la douleur. Soudain, elle n'était plus là. Le reste des jours s'est déroulé en un éclair. Je ne me souviens pas de grand-chose, mais c'était la première fois que j'assistais à un enterrement surinamais d'aussi près et cela m'a profondément touché.

Ses sœurs bien-aimées étaient venues des Pays-Bas, mais aussi des voisins, des amis, des amies de loin sont venus présenter leurs condoléances, chanter, apporter de la nourriture, nous n'avons vraiment pas eu à lever le petit doigt. Roy et Patricia, des amis de la famille depuis des lustres, ont entièrement géré les choses. Jusqu'au jour de l'enterrement, nous avons honoré ma mère ensemble avec des histoires et des chants. Ce soutien vous porte vraiment à travers tout.

Le jour de l'enterrement m'apparaît flou. Ce dont je me souviens, c'est que les enfants du quartier, avec des bougainvilliers roses et violets à la main, chantaient une chanson en agitant leurs fleurs pour dire adieu à ma mère. C'était beau, magnifique, je leur serai toujours reconnaissante pour ce moment.

J'ai essayé de fixer mes sentiments dans le poème ci-dessous.

Je souhaite à tous ceux qui ont encore une mère ou qui sont mères une très belle et affectueuse fête des Mères.