C'est ce qu'un bon ami néerlandais autochtone a confirmé hier lorsque j'ai essayé d'expliquer pourquoi je travaillais sur Kroeshaar.com et pourquoi tout cela, des problèmes de cheveux crépus à Zwarte Piet, trouve son origine dans notre passé esclavagiste.
Avant même que la discussion n'ait pu commencer, il est parti en colère, hors de ma maison, parce que je l'aurais pointé du doigt, l'accusant d'être raciste. Je n'ai jamais rien vécu de tel de toute ma vie.
Pour vous donner une idée, avec Bill, un bon ami américain à moi, qui est aussi blanc, j'ai parlé du "privilège blanc". Avant même que j'aie fini de parler, il m'a raconté qu'à la New School, où il enseigne, il avait assisté à une conférence d'une femme noire sur les droits des femmes et les privilèges blancs.
Je me suis senti assez attaqué pendant cette conférence, a-t-il dit. Le fait que j'aie grandi sans aucun privilège m'a fait sentir qu'on me reprochait injustement des choses uniquement parce que j'étais blanc. Il a fallu un certain temps, a-t-il poursuivi, avant que je ne réalise que malgré mes modestes origines, j'avais quand même plus de privilèges en tant qu'homme blanc que beaucoup d'hommes noirs qui avaient peut-être même mieux réussi. Bill a conclu en disant : "Si moi, un réalisateur progressiste de New York, j'ai mis du temps à comprendre, j'ai peur que pour beaucoup de Blancs, le déclic ne se fasse jamais."
Ces deux conversations illustrent pour moi la différence entre l'Amérique et les Pays-Bas en matière de racisme. Je ne pense pas avoir besoin d'expliquer ce que Bill pense de Zwarte Piet.
Bien que l'on suppose souvent que le racisme est bien pire en Amérique qu'aux Pays-Bas, la discussion est clairement beaucoup plus avancée ici. Les cas que l'on entend, que l'on voit et que l'on continuera de voir sont possibles parce qu'il existe une discussion ici. Le racisme est pris au sérieux ici, c'est pourquoi il est si ouvertement discuté et abordé. Aux Pays-Bas, ce sujet chargé est de préférence évité et, dans la plupart des cas, il se termine par "Tu es trop sensible" ou "Retourne dans ton propre pays".
L'Amérique est un pays d'immigrants où, dès le début, il fallait tenir compte des sentiments de différentes cultures pour vaincre les habitants autochtones, s'emparer du pays et surtout le construire. Les Pays-Bas, en revanche, sont un colonisateur qui avait intérêt à opposer les sentiments de différents peuples dans les territoires d'outre-mer, diviser pour régner, pour son propre profit économique. Il y a une différence fondamentale là-dedans.
La façon dont les cultures non-européennes sont perçues et dont les sentiments associés sont traités est historiquement différente. Le fait qu'il n'y ait jamais eu de conversation normale sur le racisme aux Pays-Bas est, à mon avis, dû au passé colonial.
Van-Dale dit que le colonialisme est la pensée et la manière d'agir d'une puissance coloniale.
En tant qu'enfant de l'ancienne colonie du Suriname, j'ai moi-même longtemps pensé et agi à la manière des Néerlandais autochtones, que ce soit à mon avantage ou non. J'ai longtemps cru que les Pays-Bas étaient un pays tolérant où le racisme était inexistant ou rare.
Maintenant, je sais que les gens sont partout pareils. Les Pays-Bas ont beau être un petit pays unique, il y aura toujours, comme partout dans le monde, suffisamment de racistes pour maintenir le racisme en vie, et il y aura toujours des incidents qui nous rappelleront à tous, aussi désagréables soient-ils, un passé douloureux. La seule chose qui peut apporter de la clarté est une communication honnête et ouverte.
En effet, en matière de racisme, j'apprends non seulement des Afro-Américains, mais aussi des Américains blancs. Pas seulement de Chris Matthew et de Rachel Maddow qui démontrent de manière structurelle et factuelle à quel point le président Obama est traité de manière raciste. Mais aussi de Seth Meyers qui dit à Twan Huys : "Ne vous y trompez pas. Ce n'est pas parce que nous avons un président noir qu'il n'y a pas de racisme en Amérique." Et de Larry King qui dit à Tyler Perry : "On dit que la femme noire est la figure individuelle la plus forte d'Amérique." Et même d'un journaliste blanc qui, après une interview avec Malcolm X, dit, abasourdi, que X avait raison.
Ces événements ne font peut-être pas la une aux Pays-Bas, mais ils enrichissent le débat sur le racisme et m'ont certainement rendue plus riche en tant que femme noire. C'est notamment grâce à des personnes comme Time Wise, auteur du livre "White like me" et Tanner Colby de "Some of my best friends are Black" que j'ai appris à voir le racisme d'une perspective blanche plus large.
Il faudra peut-être un certain temps avant que des livres similaires ne soient publiés aux Pays-Bas, mais j'ai bon espoir. Non seulement grâce à des personnes comme Anouk et Jerry Arens, mais aussi grâce à Martijn Krabbe qui a fait remarquer qu'une entreprise qui avait initialement rejeté un candidat en raison de sa couleur s'était excusée de la manière dont le candidat avait été informé du rejet, mais pas du rejet lui-même.