L'un des moments forts de ces dernières années a certainement été le reportage sur les cheveux crépus sur @rtlnieuws, trois ans après la parution de mon livre, Kroeshaar Wat je moet weten en meer. J'étais au Suriname pour le Sabi Wiri Dei 2006 quand Nina Jurna, correspondante internationale de RTL Nieuws, m'a approchée pour réaliser un reportage sur les cheveux crépus.
La salle comble que le Sabi Wiri Dei a attirée a intéressé la journaliste, mais Nina elle-même semblait en savoir pas mal sur les « mauvais et bons cheveux ». Il ne m'était pas tout à fait clair si c'était par expérience personnelle ou par sa fille. Nina elle-même a des cheveux assez lisses avec des ondulations et un peu de boucles, mais sa fille avait une magnifique chevelure crépu. En tout cas, ça a fait un reportage intéressant.
Avec Nina Jurna
Nous sommes allés en ville pour interroger des gens sur leurs cheveux. Dans les salons, mais aussi simplement des personnes dans la rue. Ce qui est amusant à voir, en y repensant maintenant, c'est que Sharda Moira Johnn, qui fait actuellement fureur en tant que mannequin internationale avec ses cheveux crépus, apparaît également un instant dans la vidéo avec ses cheveux en twists. Je ne la connaissais pas encore à l'époque.
Le reportage a été diffusé le 12 mars 2006. Depuis, beaucoup de choses ont changé. Maintenant, je suis curieux de savoir ce que tu penses du reportage en le revoyant. Selon toi, est-ce que beaucoup de choses ont changé ?
Défriser, lisser, coiffer au fer, boucles humides ou sèches. Au Suriname, les femmes font tout leur possible pour rendre leurs cheveux crépus aussi lisses et raides que possible. Car les cheveux lisses sont l'idéal de beauté au Suriname, mais tout le monde n'est pas d'accord avec cela.
En se promenant dans Paramaribo, on rencontre les coiffures les plus magnifiques et ingénieuses. Tresses, boucles, dreadlocks, cheveux lisses, sans de beaux cheveux, la vie n'a pas de sens selon les Surinamais.
« J'ai une coupe de cheveux différente maintenant et j'en aurai une autre plus tard, donc je suis constamment occupée avec mes cheveux »
Chez le coiffeur, les gens dépensent en moyenne vingt euros par semaine. Avec des salaires mensuels de 200 euros, c'est considérable. Parmi les femmes créoles, le lissage et le défrisage sont populaires. Les cheveux crépus originaux sont ensuite lissés avec des produits chimiques et des fers. Les cheveux fortement crépus sont généralement considérés comme laids et, sur le lieu de travail, comme non représentatifs.
« Deux entretiens d'embauche et ils se plaignent toujours de tes cheveux, du genre : pourquoi tes cheveux sont toujours si mal coiffés. Par exemple, si tu as des cheveux longs et bouclés, ils se plaignent toujours, ce qui t'empêche d'être prise en considération. »
La spécialiste des cheveux et écrivaine Mireille Liong-A-Kong, qui vit aux États-Unis, s'indigne de cette aversion pour les cheveux crépus.
« Puis-je toucher tes cheveux ? » « Oui, ce sont de vraies boucles, ce sont des cheveux crépus. »
Le fait qu'au Suriname, les produits capillaires chimiques se vendent comme des petits pains parce que beaucoup de Surinamais veulent des cheveux lisses, remonte selon elle à l'époque coloniale.
« Cela est lié à l'image que l'on a aujourd'hui, toutes les publicités, toutes les femmes ont de ces longs cheveux flottants. C'est aussi de beaux cheveux, mais ce n'est pas la seule beauté. Les cheveux crépus sont aussi très beaux et les gens doivent le comprendre. »
« J'ai moi-même des cheveux plutôt mixtes, un peu bouclés, un peu crépus, mais les cheveux de ma fille Leila sont vraiment beaucoup plus crépus. Mais même chez les petits enfants, on leur inculque ici que ce n'est pas beau, car il y a même des gens qui diront que les cheveux de Leila sont mal coiffés ou même mauvais. »
Avec son site web kroeshaar.com et son livre Born Natural, Mireille Liong milite pour la reconnaissance des cheveux crépus. Que sa lutte porte ses fruits est prouvé par les soirées d'information très fréquentées où de plus en plus de femmes viennent avec des cheveux crépus.