Mireille Liong-A-Kong n'a trouvé aucun livre en néerlandais sur l'entretien des cheveux crépus. Mais que faire d'un livre, après tout ? L'entretien des cheveux, c'est juste un bon shampoing, un après-shampoing, une visite occasionnelle chez le coiffeur et le tour est joué, non ?

Pas si vous avez les cheveux crépus, assure l'informaticienne de 35 ans. Les cheveux crépus sont le type de cheveux le plus sec et le plus fragile, elle le sait maintenant, car elle a trouvé sur internet beaucoup de littérature américaine – même des recherches scientifiques – sur son type de cheveux, appelé « afro hair » aux États-Unis. Sous l'influence occidentale, les femmes, et plus tard aussi les hommes, ont commencé à traiter leurs cheveux crépus avec des produits chimiques. Pour les lisser (défrisage). Ou du moins pour les rendre adaptés aux coiffures « occidentales ».

Pourquoi les femmes font-elles cela, s'est demandé Liong-A-Kong, et quelles options s'offrent à moi si je ne veux plus de ces produits chimiques dans mes cheveux ? Toutes les informations que Liong-A-Kong, née au Suriname, a recueillies, elle les a maintenant consignées dans son propre livre intitulé « Kroeshaar – wat je moet weten en meer » (Cheveux crépus – ce qu'il faut savoir et plus).

Ce qu'il faut savoir, par exemple, estime Liong-A-Kong, c'est qu'il existe différents types de cheveux crépus. Ces nombreuses petites boucles peuvent avoir une « forme en zigzag », une « ligne ondulée avec des montagnes et des vallées » ou ressembler à « plusieurs O ». Et tous ces produits chimiques, largement disponibles chez les coiffeurs spécialisés dans les cheveux afro aux Pays-Bas, abîment vos cheveux. L'écrivaine en a fait l'expérience elle aussi.

« Pendant des années, j'ai moi-même "défrisé" mes cheveux. C'est une sorte d'automatisme. Quand vous devenez adolescente, vous le faites. Fini les queues de cheval, les chignons et les tresses. Mais quand je suis arrivée aux Pays-Bas à dix-neuf ans pour étudier, mes cheveux cassaient régulièrement. Alors j'ai cherché des alternatives. C'est quand même bizarre de devoir utiliser des produits chimiques pour être présentable ? Mon petit ami de l'époque me reprochait d'avoir un complexe : tu veux des cheveux lisses, selon les standards occidentaux. Mais le défrisage n'a rien à voir avec le désir d'être blanche. Dans notre culture, cela a tout à voir avec le fait de devenir adulte : en tant que femme, on veut aussi faire quelque chose de différent avec ses cheveux. »

Et il est possible de faire autrement, montre Liong-A-Kong dans son livre, sans produits nocifs. Seulement, les femmes, mais aussi leur entourage, doivent surmonter un seuil. Revenir aux « coiffures naturelles », mais alors il faut aussi se débarrasser de l'image selon laquelle de nombreuses tresses, twists, cornrows, bantu knots ou dreadlocks sont « offensantes » ou « non représentatives ». Elle écrit : « Pendant l'esclavage, les coiffures africaines étaient considérées par le monde occidental comme particulièrement offensantes et voyantes. (...) En conséquence, les tresses ont été très longtemps considérées comme « non représentatives ». Jusque dans les années 1980, explique Liong-A-Kong, il y a eu des procès aux États-Unis sur la question de savoir si les tresses étaient autorisées ou non dans certaines fonctions. « Des personnes dans l'hôtellerie, par exemple, qui refusaient de mettre des produits chimiques dans leurs cheveux pour conserver leur emploi. » Mais récemment aussi aux Pays-Bas, les dreadlocks d'une hôtesse de l'air ont été la cause d'un conflit avec son employeur. « Avec les dreadlocks, les gens pensent souvent : « c'est sale, elle ne se lave pas et ne se peigne pas les cheveux ». Ils sont absolument lavés, mais en effet pas peignés. Mais se passer un peigne tous les matins n'est pas du tout une façon naturelle d'entretenir les cheveux crépus. Trop souvent, le peignage peut casser les cheveux. »

Liong-A-Kong veut se débarrasser des normes imposées. « Nous, les personnes aux cheveux crépus, devons établir nos propres normes pour nos coiffures, montrer ce que nous trouvons nous-mêmes représentatif et ce qui ne l'est pas. » En Amérique, les femmes sont déjà un peu plus avancées à cet égard. Là-bas, « seulement » soixante pour cent des femmes aux cheveux crépus optent pour le défrisage, contre quatre-vingt-dix pour cent aux Pays-Bas. Son petit livre, rempli de conseils de soins et de suggestions pour des « coiffures naturelles », doit changer cela.

Article de Trouw