Extrait du Telegraaf : CHAUVE EN POT…
par MARTIJN KOOLHOVEN
La carrière du mannequin Isabella Broekhuizen est détruite. Lorsqu'elle retire sa prothèse capillaire, l'horrible défiguration due au produit défrisant est douloureusement évidente.
MAASTRICHT, mardi
Ce qui aurait dû être une carrière brillante en Amérique s'est inopinément terminé par un drame personnel pour la mannequin de Maastricht Isabella Broekhuizen (37 ans). Pas de travail de mannequin bien rémunéré pour les magazines de luxe ou à la télévision en Amérique, mais à la place, un chemin de souffrance à travers les hôpitaux et les cliniques aux Pays-Bas et en Belgique, et une querelle juridique avec le géant des cosmétiques L'Oréal.
La nièce de l'ex-président du Libéria, Peeters des Antilles néerlandaises, avait imaginé son avenir de mannequin en Amérique si différemment. Quand Isabella rencontre lors d'une fête à Chicago le maquilleur attitré de la diva de la télévision Oprah Winfrey, celui-ci est immédiatement très enthousiaste à propos de ce jeune talent venu de Hollande. Elle doit juste "peaufiner son apparence", est le conseil.
Peu après, la Hollandaise noire achète le produit 'Optimum haarrelaxer' de L'Oréal, un produit également éprouvé aux Pays-Bas chez les personnes noires pour transformer les cheveux crépus en cheveux lisses. Les pots sont également disponibles aux Pays-Bas. Pour Isabella, il serait préférable, comme pour les paquets de cigarettes, d'y inscrire que cela peut "nuire gravement à la santé". Car après que le mannequin ait peigné la crème dans ses cheveux, l'ait laissée agir une demi-heure selon les instructions et l'ait ensuite bien rincée, le cuir chevelu est super sensible, presque brûlant. "J'ai même acheté de la pommade pour brûlures et l'ai appliquée sur ma tête pour l'apaiser un peu", raconte la Limbourgeoise, désormais ex-mannequin à cause de toute cette affaire. "Mon agent Hugh Whittham m'avait dit : tu devrais porter plainte. Mais bon, je suis peut-être trop pragmatique, je me suis dit : ça ira bien..."
"Il faut continuer à sourire, n'est-ce pas ?"
Cela ne va donc pas mieux, elle interrompt sa carrière pour se faire examiner aux Pays-Bas et en Belgique. Les internistes, dermatologues et infectiologues arrivent tous à la même conclusion qui, en termes simples, se résume à une "brûlure chimique". Le Dr J.G. den Hollander, interniste infectiologue au Centre Médical Rijnmond, conclut de la manière la plus claire : "Alopécie sévère (calvitie) avec dépigmentation du cuir chevelu suite à l'utilisation d'Optimum pour le défrisage des cheveux de la société L'Oréal."
Définitif
Entre-temps, Isabella, qui peut oublier sa carrière de mannequin, a définitivement perdu 75 % de ses cheveux. « Regardez, mon cuir chevelu est aussi fin que le film de ce paquet de cigarettes à ces endroits », compare-t-elle son cuir chevelu à l'emballage du paquet de Marlboro qu'elle tient à la main. « Je ne peux même pas porter de perruque, car cela provoquerait des inflammations. Je porte maintenant une prothèse capillaire spécialement préparée pour moi à l'hôpital. Toute cette affaire m'a détruite de l'intérieur. Il m'a fallu beaucoup de temps pour trouver le courage d'agir. Eh bien, il faut continuer et garder le sourire, n'est-ce pas ? J'ai réussi à continuer, mais ça fait mal, jusqu'à ma mort… »
Dans la chambre d'hôtel où nous rencontrons Isabella, l'étendue des blessures devient vraiment évidente. Lorsqu'Isabella retire sa prothèse capillaire, son crâne chauve gravement abîmé devient visible. Outre des morceaux de cuir chevelu noir, il y a aussi des taches rouges et blanches. Un cauchemar pour chaque femme et un véritable enfer pour un mannequin…
Le géant des cosmétiques L'Oréal est embarrassé par cette affaire extrêmement douloureuse. Au début, on a tenté d'attribuer la chute de cheveux d'Isabella à la « maladie systémique » du lupus, qui aurait causé sa calvitie. Mais tous les spécialistes néerlandais et belges qui se sont penchés sur le cas ont rejeté cette option.
Dommages et intérêts
Bien qu'elle décline toute responsabilité sur papier, des propositions orales de règlement à l'amiable ont été faites par l'avocat de L'Oréal aux avocats d'Isabella. Son avocat néerlandais, Me Barry Scheffer de ClaimeCareLetsel à Alphen a/d Rijn – un cabinet d'avocats spécialisé dans les dommages corporels – s'attend à ce que sa cliente puisse prétendre à une indemnisation d'environ 1 million d'euros, comprenant les frais médicaux (les prothèses capillaires), les dommages moraux et la perte de revenus. Scheffer : « Il semble qu'ils cherchent simplement la confrontation, une triste affaire. »
Me Ignace Vernimme, avocat de L'Oréal, refuse de répondre aux questions de fond et se contente de dire que son client nie tout lien entre l'utilisation du produit L'Oréal et les problèmes de l'(ex-)mannequin. Il semble que la querelle juridique dans cette affaire va encore durer un certain temps.
PHOTOS : JOHN CLAESSENS
Merci à Marcia qui m'a envoyé cet article.
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