L'événement capillaire en Guadeloupe a été l'un des meilleurs que j'aie jamais visités, sinon le meilleur. Non seulement parce que j'y ai vu beaucoup de belles coiffures afro, mais surtout grâce aux personnes que j'ai rencontrées. Certes, c'était le Carnaval, donc cela ne pouvait qu'être génial, mais les gens là-bas sont vraiment chaleureux, amicaux et accueillants. Cela m'a rappelé le Suriname. Je me suis tout de suite sentie chez moi.
Depuis que Mary-José, fondatrice de Mois de l’Afrique, MDA, m'avait invitée à la célébration du Black History Month en Guadeloupe, j'attendais ce voyage avec impatience. C'était un grand honneur de figurer sur la même liste d'intellectuels et de personnalités des Caraïbes en tant que conférencière de « Retour au Naturel ». Littéralement, cela signifie : Retour à l'Afro.
L'atterrissage à l'aéroport de Pointe-à-Pitre fut sensationnel. Comme à l'arrivée au Suriname, tous ceux qui descendaient les escaliers du petit avion de passagers étaient accueillis par une douce brise chaude. Je ne sais pas si c'était spécialement pour le Carnaval, mais un groupe jouait en direct dans le hall de livraison des bagages. Wow ! Quel accueil ! Les mélodies suaves du Souk m'ont mise dans une ambiance super. Intérieurement, j'ai commencé à danser immédiatement et j'ai su que ce serait un voyage formidable.
Quand j'ai finalement été dehors avec mes bagages, un jeune homme aimable avec des dreadlocks m'attendait pour me conduire à mon hôtel. Mon français est si mauvais que je n'ai même pas pu bien comprendre son nom. Alors qu'il essayait son meilleur anglais, j'ai tout de même compris qu'il était l'homme derrière les brochures et les affiches de MDA.
Mon hôtel était situé dans le quartier branché central, près de la Marina bas du Fort, au sommet d'une colline. À quelques pas, il y avait des restaurants agréables, des bars et un supermarché. Après avoir acheté une brosse à dents, il était temps de dîner.
Au lieu de la pizza ou du chinois, j'ai opté pour un restaurant branché proposant des plats de l'île au menu. Comme nous étions entourés par la mer, le poisson grillé m'a semblé être une bonne idée. Ne me demandez pas le nom du poisson, mais c'était délicieux. Jusqu'à présent, tout va très bien !
En chemin, j'ai enfin rencontré Aline Tacite, propriétaire du Salon Boucle’s de Ebene à Paris. La personne avec qui tout a commencé.
Aline et moi nous sommes rencontrées en 2005 au World Natural Hair Show à Atlanta. Le courant est tout de suite passé. Elle a adoré mon livre Going Natural, en a commandé quelques exemplaires sur-le-champ et depuis, nous sommes amies.
C'était vraiment bien de la revoir après tant d'années. Quand je l'ai rencontrée pour la première fois, elle avait les cheveux courts. Maintenant, elle a des locs qu'elle garde à hauteur d'épaule. C'est très drôle qu'elle veuille maintenant défaire ses locs alors que moi je suis prête à en faire. Elle regrette de ne pas pouvoir jouer avec ses boucles afro et de ne pas pouvoir les sentir. Oui, les retrouvailles étaient comme au bon vieux temps.
Le lendemain, il était temps de passer à l'action. Tout comme moi, Aline était là pour animer des ateliers et promouvoir son entreprise. Nous avions donc un stand commun. De plus, Aline m'a servi d'interprète pendant mon atelier et ma présentation. Avec mon "français", cela n'aurait vraiment jamais marché. Je lui suis donc reconnaissante car grâce à elle, tout s'est très bien passé. Sans elle, cela n'aurait vraiment pas été possible.
Ce que j'ai trouvé vraiment fantastique, c'était de rencontrer et de parler aux gens qui passaient à notre stand. Des familles entières passaient, posaient des questions, essayaient des produits et les achetaient ensuite. Plus que la vente, c'était la connexion avec les gens qui rendait la journée si spéciale. Et ce, malgré la barrière de la langue. La journée a donc filé et avant même de s'en rendre compte, il était temps pour le concours du Hair Show.
Nous sommes rentrés rapidement pour nous doucher et nous changer. Ensuite, nous étions de nouveau prêts, cette fois en tant que jurés. Le spectacle était tout simplement formidable. En six tours successifs, les modèles ont présenté les créations des meilleurs designers des Caraïbes. Non seulement les coiffures étaient superbes, mais la mise en scène et l'entourage respiraient le professionnalisme.
Bien qu'il y ait toujours des moments forts, il n'était pas facile de choisir parmi toutes ces beautés. Cependant, il y a eu un moment dont je pense que toutes les personnes présentes se souviendront.
En réponse à la question de savoir pourquoi elle s'était inscrite au concours, Valérie Samson est devenue émue et a répondu : « parce que des gens ont essayé de me rabaisser et de me faire sentir moins que les autres. » « J'en avais assez et je voulais prouver que tout le monde a la même valeur et est belle à sa manière. » Pendant qu'elle retenait ses larmes, on aurait pu entendre une mouche voler dans la salle. À ce moment-là, il était clair que l'un des objectifs de l'événement avait été atteint.
Après le dernier tour de questions-réponses, il était temps pour le jury de délibérer. Il n'est pas surprenant que Valérie figurait sur la liste de chaque juré. Les deux autres étaient Nadège CORNELY qui a finalement été élue Reine Néfertiti et Kra KOUASSI, qui est arrivée deuxième. L'élection fut un véritable succès et je me suis sentie très honorée d'y avoir participé.
Le lendemain, nous avons dû nous lever tôt et je dois avouer que j'étais un peu fatiguée. La pastèque au petit-déjeuner a tout arrangé. Je ne sais pas s'il existe en Guadeloupe un stéréotype des personnes noires et de la pastèque comme ici en Amérique, mais je n'ai pas honte de dire que je suis une femme aux cheveux crépus qui adore la pastèque. C'est l'un des fruits les plus sains et, comme je mange sans gluten, les fruits ont été un véritable salut. Sans gluten signifie que vous devez pratiquement éviter tous les types de pain. Si vous êtes alors contraint de suivre un régime occidental, le choix n'est pas très vaste.
La journée s'est finalement avérée encore plus agréable que la précédente. Des gens qui étaient déjà passés la veille sont revenus, comme prévu, pour acheter des choses. Le dernier jour est aussi un jour où les vendeurs eux-mêmes vont faire leurs emplettes chez leurs collègues. Mon choix a été vite fait. J'ai vraiment adoré ce foulard pré-noué et pour 80 euros, il était à moi. Il y a du velcro cousu, donc même si vous ne savez pas nouer un foulard, celui-ci s'adapte toujours parfaitement.
Ainsi s'est terminé mon week-end Going Natural Hair en Guadeloupe. Sur l'invitation d'Aline, j'ai pu rester deux jours de plus pour célébrer le Carnaval et explorer l'île. Je vous renvoie aux photos et à la vidéo pour vous donner une idée de ce que c'était.