Ma mère est la deuxième en bas à gauche. Hertha Gullit est celle derrière l'homme qui tient le LP. Rita Dorothy Lijkwan est à côté de lui, tenant également le disque, mère de Serge Tsai.
Avez-vous vu le documentaire "Sœurs du Suriname" ? J'ai adoré. Ma mère, Hertha Gladys Ritfeld, faisait également partie du groupe de femmes qui sont parties aux Pays-Bas pour y travailler comme infirmières. Bien qu'elle ne soit pas visible dans le documentaire, elle nous a malheureusement quittés jeune, je reconnais certaines de ses amies. Surtout Nel Kappel Stadwijk, mère d'Ettienne et de Derrick Stadwijk, fondateur de SoulNL.
J'avais déjà entendu ces histoires de voyage, de bains publics, etc. Maintenant, après avoir regardé le documentaire, je peux mieux me les représenter.
Dire au revoir à sa famille et à ses amis sans savoir quand on les reverra, suivi de trois semaines de voyage en bateau vers les Pays-Bas, me semble déchirant. Je peux aussi très bien imaginer le mal du pays. Ça n'a pas dû être facile à l'époque pour une jeune fille de quitter le chaud Suriname pour les froids Pays-Bas, avec des maisons sans chauffage, sans douches, comme le racontent en riant et en pleurant les sœurs du Suriname.
Même avec la télévision, internet et les réseaux sociaux, cela peut être un choc culturel d'arriver seul dans un autre pays avec une autre culture, encore moins à cette époque.
Pourtant, je n'ai jamais vraiment entendu ma mère se plaindre de son temps en tant qu'infirmière à Rotterdam où elle avait suivi sa formation ou à Deventer où elle est allée travailler par la suite et où mon frère, son fils aîné, est né. C'est exactement comme on voit ces sœurs dans le documentaire. Elles prennent les choses comme elles viennent et en tirent simplement le meilleur parti, comme si de rien n'était. Elles gèrent.
Cela me rappelle l'attitude des femmes de « Les Figures de l'ombre ». La scène où Mary Jackson constate qu'elle ne peut pas suivre une formation parce que les personnes noires ne sont pas admises, à quoi Octavia répond : « Que vas-tu faire ? ». Fin de la scène. La suite, c'est qu'elle obtient gain de cause devant un tribunal et devient la première Noire à être non seulement admise, mais aussi à réussir brillamment.
Je pense que ce groupe a ainsi jeté une base importante pour de nombreuses femmes au Suriname. Le pays était peut-être encore en développement à l'époque, mais il était tout de même relativement prospère. Je n'ai entendu aucune de ces femmes se plaindre de manquer de quoi que ce soit. Ce qui les animait, c'était l'ambition.
Elles ne voulaient pas de l'éducation, elles voulaient bien plus. Les jeunes filles de l'époque voulaient être le monde, voyager et bien plus que les opportunités limitées qu'on leur offrait dans une société en développement. Bien sûr, (presque) tout le monde veut cela et cela peut sembler facile, mais allez-y et faites-le.
Comment dites-vous aux gens que vous n'aimez pas vraiment la nourriture sans vouloir les offenser ? Et que faites-vous si vous découvrez qu'ils trouvent que votre nourriture sent mauvais ? Les supermarchés néerlandais d'aujourd'hui avec des haricots verts et des mangues sont une preuve de la fondation que ces femmes ont posée.
Et je ne parle même pas du travail réel qu'elles ont accompli dans les soins infirmiers. Même aujourd'hui, Madame Joyce Boucke fait du bénévolat. En elle, je reconnais tant d'amies de ma mère.
Les infirmières du monde entier travaillent dur, mais j'ai un respect particulier pour les infirmières surinamiennes. Cela ne ressort peut-être pas aussi clairement dans le documentaire, mais par expérience personnelle, je sais qu'elles sont spéciales.
Non seulement aux Pays-Bas, les infirmières surinamiennes ont réussi à s'en sortir malgré toutes les circonstances, mais aussi au Suriname aujourd'hui, où la situation dans les hôpitaux est parfois vraiment déplorable, les infirmières se débrouillent malgré tout.
En raison de ma tristesse de l'époque, je me souviens à peine qui elles étaient quand ma mère est partie, mais à travers mes larmes, je pouvais les voir, ces infirmières de l'AZ. Mon frère Jeff a même apporté des pâtisseries aux sœurs du service de neurologie, à l'hôpital St Vencinsius, après l'enterrement de ma sœur. Pour montrer notre gratitude pour leur patience, leur soutien, leur travail acharné.
En cette période, il est tout à fait compréhensible que beaucoup partent aux Pays-Bas pour une vie meilleure. Chaque société a ses propres défis, mais les soins infirmiers sont difficiles, physiquement mais aussi mentalement. Sœurs, où que vous soyez, où que vous vous trouviez, quel que soit votre choix, je vous suis immensément reconnaissant. Sans vous, le bon fonctionnement des hôpitaux serait impossible.
Un merci spécial à ce groupe d'infirmières qui ont été des pionnières à plus d'un titre. Votre ambition, votre humour et votre persévérance m'ont permis, à moi et à tant d'autres jeunes filles surinamiennes, d'aller étudier aux Pays-Bas. Quand je tremblais parfois sous ma couette à côté de mon poêle, je pensais "comment maman et papa ont-ils fait cela ?" Alors je savais que je devais faire preuve de caractère comme Madame Kappel l'a dit dans le documentaire.
Vous n'avez pas seulement ouvert la voie à ceux qui sont venus après, vous avez placé la barre très haut. En conséquence, aussi longtemps que je vivrai, je m'efforcerai d'atteindre cette hauteur, cette excellence dont vous êtes l'exemple. Non seulement pour vous rendre fiers, mais aussi pour que vous puissiez continuer à vivre.
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Vous pouvez regarder le documentaire ici : Sœurs du Suriname NPO
