En tant qu'ami de Jorgen Raymann, également abonné à sa page Facebook, j'ai vu passer la question suivante : « Just curious, what do you think ‘white privilege’ means? ».
À ma grande surprise, les réponses ont montré que la plupart des gens ne comprenaient clairement pas le terme « White Privilege », littéralement traduit par « privilèges blancs ». En conséquence, les commentaires ont rapidement été sortis de leur contexte. Ayant le privilège d'en savoir plus sur ce sujet, je me ferai un plaisir de l'expliquer. Non seulement parce que je suis noir et que j'ai des cheveux crépus, et certainement pas parce que j'aime endosser le rôle de victime de l'esclavage. Absolument pas.
Soledad O’Brian, Bartunde Thurston et Tanner Colby
Je pense que j'ai ce privilège parce que j'ai grandi dans le Suriname multiculturel, j'ai étudié aux Pays-Bas, je vis aux États-Unis depuis plus de 10 ans maintenant et je possède une capacité d'analyse raisonnable. Peut-être plus important encore, le fait que le sujet du racisme et de tout ce qui s'y rapporte n'a vraiment commencé à m'intéresser que depuis que j'ai commencé kroeshaar.com.
C'est pourquoi j'ai assisté en septembre à « An conversation about race » (une conversation sur la race) au Sub Culture Theatre à Manhattan. Le panel était dirigé par nulle autre que Soledad O’Brien, journaliste et productrice de CNN. Les deux autres panélistes étaient Bartunde Thurston, humoriste et auteur de « How to be Black », et Tanner Colby, auteur de « Some of my best friends are Black ».
L'objectif de cette conversation, comme l'a dit Soledad dans l'introduction, était de résoudre le racisme en une soirée, ou même pas une soirée entière, en quelques heures en fait. Bien que je connaissais la productrice de CNN, l'ayant déjà rencontrée en personne et sachant que c'était une femme intelligente, je n'avais aucune idée qu'elle possédait également un sens de l'humour gigantesque.
J'aurais pu le deviner avec quelqu'un comme Bartunde Thurston dans le panel. Si vous parlez d'humour brillant, vous devriez lire son livre : « How to be Black ». Je n'avais jamais rencontré Colby en personne, mais son livre m'était déjà connu et, avec son parcours universitaire d'élite et son sens de l'humour, il était plus que de taille face au reste du groupe. Les échanges entre Soledad et les panélistes étaient donc hilarants, édifiants et efficaces. Même lorsque le sujet du privilège blanc est arrivé et que tout le monde n'était pas d'accord.
Bien qu'il comprenne de quoi il s'agit, Colby, blanc et issu d'un milieu très privilégié, n'est pas d'accord avec la terminologie. Selon lui, le terme suscite l'aversion chez les personnes blanches parce qu'il pourrait (ou risquerait de) être perçu comme un reproche impliquant que les personnes blanches devraient renoncer à leurs privilèges acquis pour faciliter la vie des personnes noires. Soledad, elle-même mariée à un homme blanc, a rebondi sur ce point et a expliqué.
Son mari, aussi blanc que Colby, était un jour en route pour Londres, ayant oublié son passeport. Incrédule, elle a raconté qu'après explication, il était monté dans l'avion sans aucun problème et avait fait la traversée. Notez bien, un vol international, après le 11 septembre !
Soledad a dit à son mari : tu comprends que cela n'a été possible que parce qu'en tant qu'homme blanc, tu incarnes ce qui n'est pas effrayant. Qu'ils n'auraient pas laissé passer quelqu'un dans la même position que toi, mais d'une autre couleur. Elle a continué et a dit au public : cela m'est arrivé, mais j'ai couru pour prendre un taxi, récupérer mon passeport le plus vite possible et supplier le personnel de me laisser prendre le vol. Et je suis connue ! Le rire tonitruant a clairement montré que le message était passé et Colby a indiqué qu'il avait compris, même s'il n'était peut-être toujours pas d'accord sur le choix des mots.
Le privilège blanc n'est pas un reproche, a-t-elle dit, mais un terme pour une conversation visant à mettre en lumière les privilèges dont les personnes blanches jouissent automatiquement. L'essentiel est que les personnes blanches jouissent de privilèges qui sont refusés à d'autres simplement en raison de leur apparence.
Dans la vie de tous les jours, il y en a d'innombrables exemples. Un exemple très simple : si un homme blanc conduit une voiture chère, il n'y a rien à redire, mais les hommes non blancs sont arrêtés d'emblée parce que cela pourrait être suspect. Les personnes blanches ne réalisent souvent pas à quel point les personnes noires sont souvent arrêtées et interrogées pour des bagatelles parce qu'elles sont considérées comme suspectes d'emblée. Les personnes blanches n'y pensent donc pas. Le privilège blanc n'est pas une accusation, il s'agit plutôt d'attirer l'attention de la société sur cette injustice qui doit être corrigée.
En tant qu'entrepreneuse sociale travaillant avec les cheveux crépus, j'ai aussi un exemple pertinent. L'une des règles non écrites et privilégiées est que les personnes blanches ont le droit de sortir dans la rue, et même d'aller travailler, avec des cheveux non coiffés. J'ai souvent entendu cela de la part de divers collègues. Ah, je passe juste la main dans mes cheveux et hop, je sors de la maison.
En tant que personne noire aux cheveux crépus naturels, vous savez que vous ne devriez même pas essayer. Vous ne sortiriez probablement même pas de chez vous parce que votre famille vous demanderait d'emblée si vous êtes devenu fou. Nous sommes tellement conditionnés à penser que c'est impossible, mais la peur d'être ridiculisé ou peut-être même arrêté n'est pas impensable.
Pour savoir ce que vous pouvez faire en tant que personne blanche ou plus privilégiée, voir l'exemple et l'explication de Joy Degruy. Ce n'est absolument pas une obligation et aucun droit ne l'impose, mais cela contribue à créer une meilleure société pour tous.
Vous pouvez regarder toute la conversation sur la race sur youtube : A conversation on about Race