Plus de 50 000 athlètes d'environ 80 pays étaient au départ du 44e Marathon de New York dimanche dernier, tôt le matin, qui a commencé presque traditionnellement à Staten Island. En un temps moyen de 4 heures et 18 minutes, des milliers d'athlètes vêtus de couleurs vives ont parcouru les cinq arrondissements de cette métropole mondiale : Staten Island, Brooklyn, Queens, le Bronx et Manhattan.
Juan Pigot et Janine Smit
Parmi tous ces athlètes, il y avait aussi deux Surinamais que je peux fièrement dire que je connaissais personnellement. Janine Smit, avec qui j'étais en troisième année de mulo à l'école Christus Koning au Suriname, et Juan Pigot, que je connaissais comme un petit garçon super mignon à Oase.
Chapeau bas et profond respect pour la performance de ces deux-là qui ont terminé le marathon en moins de 4 heures. Chaque année, je me dis, hmm, je devrais peut-être le faire un jour, mais jusqu'à présent, ça n'en est resté qu'à l'idée. Le fait que ces deux-là soient venus du Surinam ensoleillé pour participer me semble d'autant plus formidable.
Le Marathon de New York est une véritable expérience. C'est de toute façon le plus grand du monde, mais c'est aussi une vraie fête. Le dimanche ressemblait donc à une grande fête de quartier !
Les gens viennent de loin pour encourager leurs amis et camarades de club. Il y a aussi des zones d'encouragement spéciales avec de la musique, des ventes informelles de pâtisseries, des pancartes avec des slogans et surtout beaucoup de bonne humeur. 130 groupes de musique étaient prévus sur tout le parcours. Je ne connais pas le nombre de DJ, mais à la zone des 8 miles, c'était une grande fête retentissante.
Bien que ce fut une belle journée, le soleil brillait abondamment, ce n'était pas une journée chaude. Il y avait un vent fort avec une température de 13 degrés. Je m'inquiétais un peu pour les Surinamais à ce sujet et, vu les commentaires sur Facebook, ce n'était pas totalement inutile. Janine a écrit : « Ce vent m'a presque soufflée jusqu'aux Pays-Bas. » Et elle ne parle même pas de la température qui est alors beaucoup plus froide.
Pour contrer le froid, il est conseillé aux coureurs de porter des « vêtements jetables ». Ce sont des couches de vêtements supplémentaires pour maintenir les muscles au chaud car le matin, avant le départ, il peut faire assez froid et il peut s'écouler beaucoup de temps avant que vous ne commenciez vraiment la course. Une fois que vous courez, vous avez chaud et vous restez au chaud. Je ne le sais pas seulement par expérience personnelle (quand je cours parfois un bloc), mais cela se voit aussi au nombre de gants et de pulls jetés pendant la course. Les vêtements ramassés après la course sont donnés à une œuvre de bienfaisance.
Dans l'ensemble, ce fut une très belle journée où les marathoniens ont pris le contrôle de New York. Jusqu'à la fin de la soirée, il n'y avait pas de train depuis Manhattan sans un athlète portant un dossard. Très inspirant, Juan a écrit sur sa page Facebook :
« Expérience d'une vie avec mon compagnon de course et ami. 3h59 et 3h48. Si tu te donnes les moyens, ton corps peut faire des miracles. »
Mais est-ce que je courrai moi-même un marathon un jour ? Si je vis assez longtemps, probablement, et je m'en réjouis déjà. Outre Juan et Janine, Harriette Thompson, 91 ans, de Caroline du Nord, est également mon inspiration. Non seulement elle a terminé le marathon en un peu plus de 7 heures, mais elle a également battu le record de sa catégorie d'âge. Si je vis aussi longtemps et que je suis encore en pleine forme, j'espère avoir tout le temps non seulement de m'entraîner pour un marathon, mais surtout de battre le record. Une belle perspective pour la vieillesse, n'est-ce pas ? Pour l'instant, Chapeau Juan et Janine !
