Vivre à New York

À la demande de ma vieille amie Deborah, qui vit à Aruba, voici cette chronique sur le niveau de vie à New York.

Le niveau de vie à New York
New York est classée 5ème parmi les villes les plus chères du monde. Ce n'est donc pas la ville la plus chère du monde, mais la Grosse Pomme est sans aucun doute numéro 1 en Amérique en matière de niveau de vie élevé. Des vacances ici sont tout à fait abordables, surtout si vous venez d'Europe, vos euros en valent la peine, mais comme disait ma mère, Kon libi nanga kon tan a no sem*. La vie n'est certainement pas bon marché aujourd'hui, avec la hausse des prix du pétrole et l'inflation qui en découle.

Logement
En plus de pouvoir vivre agréablement à New York, vous n'aurez aucun mal à trouver un appartement. Bien sûr, cela dépend de la partie de New York où vous cherchez un logement, mais en général, les appartements sont plus spacieux qu'à Amsterdam et le prix varie d'un endroit à l'autre.
Alors qu'un appartement raisonnable d'une chambre commence à environ 1200 $ à Brooklyn, c'est le prix d'un studio à Manhattan. C'est donc un appartement sans chambre et généralement deux fois moins grand qu'un appartement à Brooklyn.
Un grand avantage est que vous n'avez pas besoin de chercher un logement pendant des mois. Les appartements changent de mains tous les mois ici. Vous n'avez vraiment pas à vous soucier de trouver un appartement.

Pour vous donner une idée. Quand je venais d'arriver en Amérique, j'avais encore Amsterdam à l'esprit, où il était presque impossible d'avoir un logement en un mois. Avec mon mari, mon petit ami de l'époque, je vivais à Boston et j'ai pris quelques week-ends pour venir voir des logements à New York. En trois semaines, nous avions une Brownstone assez spacieuse avec une chambre, un salon, une cuisine et une salle de bain. Les Brownstones sont de vieilles maisons faites de grandes briques brunes. Pour notre bonheur, elle était aussi au rez-de-chaussée avec un jardin.

Une journée capillaire naturelle dans notre première maison à Brooklyn

Courses
Ce qui m'a beaucoup étonné au début, c'est que la morue salée, la même "Batjauw" séchée qu'au Suriname, était disponible au supermarché local. L'offre des supermarchés est adaptée aux habitants. Alors que je pensais que nous vivions dans un quartier noir, j'ai pu conclure d'après l'assortiment qu'il y avait aussi beaucoup de Latinos dans le quartier. À chaque coin de rue, il y avait un restaurant où l'on pouvait trouver du Bacalao avec du manioc ainsi que du riz jaune avec du poulet braisé. Bien sûr, ces petits restaurants sont à côté des célèbres McDonald's américains.
Mon amie, qui vivait alors à Manhattan, se plaignait du manque de supermarchés. Elle payait trois fois plus cher des fruits qui étaient trois fois moins de bonne qualité. À Manhattan, vous n'avez guère besoin de sortir de chez vous pour faire vos courses. Les dépanneurs sont littéralement au pied de presque chaque immeuble. Ça reste l'Amérique, tout est une question de commodité, mais vous le payez. Ces beaux dépanneurs, qui ne sont pas très bien achalandés, sont généralement beaucoup plus chers. Récemment, il y a eu des comparaisons de prix à la radio et alors qu'un pack de bière Budweiser coûte entre 3 et 4 $ au supermarché, le prix dans un magasin de luxe comme celui-là était de 13 $. Vous pouvez imaginer.

Chinatown
Bien que je ne sois certainement pas insatisfaite de l'assortiment de mon supermarché, je préfère acheter mes légumes, mes fruits et mon thé à Chinatown. L'offre est incroyable. Alors que dans le supermarché américain moyen, vous pouvez choisir entre du brocoli, des courgettes et quelques autres légumes, à Chinatown, vous trouverez des légumes à feuilles dont vous ne connaissez même pas le nom. J'ai presque tout essayé et ils sont tous délicieux si vous les faites revenir avec un peu d'huile, d'ail et de sel. Souvent, ils ont aussi les légumes que nous connaissons du Suriname comme le Sopropo, le Kouseband et le bok choy. Mais ce qui me rend vraiment folle, ce sont les fruits. Récemment, ils avaient des goyaves. Des goyaves ! La même sorte qui poussait aussi dans notre jardin quand je vivais encore à Wageningen, au Suriname. Normalement, ceux-ci coûtent 3,50 $ la livre et vous payez 5 $ par goyave ou quelque chose comme ça. Maintenant, en été, ils coûtaient 1 $. J'en ai immédiatement acheté 5 et ils ont été consommés presque instantanément. Délicieux ! De plus, je mange des litchis, des raisins, tout ce que la saison a à offrir. Vers la fin de l'été, ils ont ces grenades de taille humaine. Elles sont toujours à 3 pour 5 $ et je me réjouis déjà de ces fruits. En tant que Surinamaise ayant grandi parmi les manguiers, les goyaviers, les cerisiers, les pommiers et les pommiers roses, je reste une vraie amatrice de fruits.

Transport
Une voiture à Manhattan est hors de question. Je ne connais personne à Manhattan avec une voiture. Pourtant, il doit y avoir des propriétaires de voitures car à Inwood, à l'extrémité de Manhattan, de nombreuses voitures sont garées le soir.
Outre le fait qu'il est cher d'avoir une voiture, c'est très peu pratique. En journée, conduire et se garer à Manhattan est une punition. Vous feriez mieux de marcher. Ce n'est pas pour rien que même le maire Michael Bloomberg, qui est multimillionnaire, prend le métro. En voiture, c'est tout simplement impossible.
En dehors de Manhattan, dans le Queens, le Bronx et Brooklyn, une voiture est utile, bien que se garer devienne de plus en plus difficile. Acheter une voiture en soi n'est pas trop cher. Les prix sont bien inférieurs à ceux des Pays-Bas, mais l'assurance est abominablement élevée. Surtout pour les étrangers dont les compagnies d'assurance partent du principe que nous n'avons pas assez d'expérience de conduite. En tant que non-Américain, une assurance automobile vous coûtera environ 300 à 400 $ par mois.

Le métro est assez abordable, mais devient aussi plus cher. En quelques années, le prix d'un billet est passé de 1,50 à 2,00. Cela ne semble pas beaucoup, mais ces 2 dollars peuvent s'accumuler considérablement. Un passe journalier qui coûtait 4 $ il y a 3 ans coûte maintenant 7,50 $. Un tel passe journalier est pratique si vous comptez utiliser le train au moins 4 fois par jour. Vous pouvez également utiliser ce "One day Fun Pass" dans le bus. Vous devez faire vite car il semble que le prix va encore augmenter cette année.

On parle ici plutôt de train ou de "subway" que de métro. Le rapport est également différent de celui des Pays-Bas, par exemple. Alors que le train d'Amsterdam à Utrecht dure environ une demi-heure, vous prenez le métro de Manhattan à Brooklyn ou de Brooklyn au Queens. On pourrait comparer cela à un voyage du centre d'Amsterdam au sud d'Amsterdam ou quelque chose comme ça. L'idée est la même, mais les distances ici sont beaucoup plus grandes.

Sports
Pour un abonnement de base d'environ 40 $ par mois, vous pouvez devenir membre du NYSC (New York Sports Club) ou de Bally's Fitness, les plus grandes chaînes de clubs de sport avec des installations dans divers États comme Washington, le New Jersey et Boston. L'équipement, généralement haut de gamme, est toujours stratégiquement placé devant une grande fenêtre. En plus d'être un affichage efficace pour de nombreux passants, c'est aussi pratique pour les sportifs. Pendant que vous transpirez sur un tapis de course ou un vélo, vous pouvez profiter de la vue que la ville a à offrir. Si vous n'en avez pas envie, vous pouvez choisir entre différentes chaînes de télévision intégrées aux appareils. Vous ne vous ennuierez donc pas. Même faire du sport est facilité.

Photos de notre club. Pour soigner ma blessure, je voulais nager 3 fois par semaine. C'est pourquoi j'ai choisi une salle de sport avec piscine. Heureusement, ils ont aussi un sauna et un bain turc. Je n'ai vraiment pas à me plaindre de ma salle de sport, sauf que l'eau chlorée n'a pas fait de bien à mes cheveux.

Chaque club propose son propre programme avec du Yoga, de l'Aérobic, du Spinning et d'autres cours à des heures fixes. Le montant de base donne accès aux appareils pendant les heures creuses. Si vous souhaitez suivre ces cours, vous pouvez payer un supplément mensuel ou payer par cours.
Certains clubs sont plus luxueux que d'autres, mais la plupart incluent des serviettes propres, du shampoing, de l'après-shampoing et du gel douche. Cela réduit le poids de votre sac de sport. Certains clubs proposent même de laver vos vêtements de sport. Il suffit de laisser vos vêtements de sport et le lendemain, vous pouvez les récupérer lavés et repassés. Bien sûr, vous payez un supplément pour cela.

Manger au restaurant
À New York, vous pouvez très bien manger, que vous ayez peu ou beaucoup d'argent à dépenser. Outre les célèbres brochettes à 1 $ de Chinatown, vous pouvez facilement obtenir un taco pour moins de 5 $. Pour ceux qui ont un peu plus à dépenser, il y a des restaurants à 500 $ par couvert. Pour un « citoyen ordinaire », je les orienterais vers le DB Bistro. Là, vous payez 50 $ pour le hamburger le plus célèbre et le plus cher des États-Unis, mais vous obtenez aussi des truffes dans votre hamburger. Je ne sais pas si c'est bon. En plus du fait que je ne suis pas une fanatique de hamburgers, je suis loin d'être millionnaire.

Mon plat préféré change tous les quelques mois, tout comme mon restaurant préféré, mais je pense qu'on ne peut jamais se tromper avec un Thaïlandais, un Chinois ou un Japonais.

Sortir
Chaque jour de la semaine, à toute heure, il y a quelque chose à faire à New York et il y en a pour tous les goûts. Pour 10 $, vous pouvez voir un film de votre choix. En plus des grands cinémas, il y en a au moins 20 plus petits où sont projetés des films indépendants (produits par soi-même) du monde entier. Ceux-ci peuvent parfois être plus intéressants que les superproductions prévisibles. Le film "indie" le plus récent que j'ai vu était "Take out" sur la vie d'un immigrant chinois illégal à Manhattan. Histoire assez bonne, acteurs plutôt bons, mais les prises de vue elles-mêmes auraient pu être d'une meilleure qualité. Ce qui est bien, c'est qu'on peut ensuite poser des questions aux réalisateurs du film. Voir la bande-annonce ici : http://takeoutthemovie.com/trailer.html

Outre les films, il existe un large éventail de musique live, de comédies musicales, de danse, de théâtre et d'opéra. Il y a vraiment trop peu de temps pour tout faire. Le dernier opéra que j'ai vu était Margaret Garner en septembre dernier. Une histoire basée sur des faits réels inspirée du livre Beloved de Tony Morrison. Les gospels étaient magnifiquement interprétés sous forme d'opéra, mais il s'agissait en fait d'une histoire assez lourde. Margaret était une esclave qui, en 1850, avait été accusée par son propriétaire d'avoir assassiné les enfants qu'il avait eus avec elle. Ce fut une affaire juridique historiquement compliquée. Devait-elle être jugée pour meurtre ou pour destruction de propriété ?
Le décor sombre, l'expression sensible et le chant ont transporté le public d'une émotion à l'autre dans une salle pleine à craquer et silencieuse. Nous n'avions pas les meilleures places, mais mon amie et moi avons incroyablement apprécié pour un prix de billet raisonnable de 40 $ par personne.