Mon père, Daisy Hedwig Liong-A-Kong, est mon héros à bien des égards. Non seulement il était toujours là pour nous, sa famille, mais il était un exemple, une inspiration et un stimulant.
Enfant, il a grandi à Paramaribo, au Suriname. Plus jeune d'une famille de 13 enfants, il a fréquenté l'école primaire, puis la Hendrikschool. Peu de temps après, il s'est vu offrir un emploi à Moengo chez Suralco en tant que journalier. Pendant trois ans, il a travaillé et économisé pour payer son passage vers les Pays-Bas.
Quand il était payé, il me racontait qu'il achetait des cigarettes, des nécessités comme des sous-vêtements, et le reste allait dans sa tirelire jusqu'à ce qu'il ait assez pour le voyage de trois mois en bateau vers la métropole coloniale.
Arrivé là-bas, il a d'abord travaillé comme colporteur. Il vendait des magazines à la frontière allemande et gagnait bien sa vie, disait-il. Avec cet argent, il a pu bien épargner et a ainsi eu suffisamment pour épouser ma mère, Hertha Gladys Ritfeld. Une fois mariés, il a étudié l'agriculture pendant que ma mère travaillait comme infirmière.
C'était à Deventer à une époque où il y avait à peine des poêles, sans parler du chauffage central. On ne pouvait prendre un bain ou une douche qu'une fois par semaine dans un établissement de bains. Pourtant, les histoires qu'il raconte de cette période sont hilarantes. Mon frère et moi riions souvent aux éclats, les larmes aux yeux, en écoutant tout ce qu'il avait vécu.
En tant que footballeur fervent et capitaine de son équipe, il lui est arrivé d'être tenté d'être soudoyé avec un "bol" supplémentaire pour garantir une place dans la composition. Il y avait aussi un joueur très bon mais en mauvaise condition physique qui "faisait semblant" de se blesser pour reprendre son souffle.
Aussi agréable que ce fût aux Pays-Bas, lui et ma mère en ont eu assez de l'Europe froide après ses études. Ils ont choisi le Suriname chaud où mon père a commencé sa carrière à la SML, Stichting Machinale Landbouw à Wageningen dans le district de Nickerie.
La discipline de mon père nous a été inculquée dès notre plus jeune âge. Le matin, nous déjeunions ensemble avec un sandwich et du thé. L'après-midi après l'école, c'était manger, faire les devoirs et un temps de repos obligatoire. Ce n'est qu'après trois heures que l'on pouvait jouer avec des amis. C'était assez difficile en tant qu'enfant, mais finalement, cela nous a été très bénéfique.
Dans les années 80, quand il était temps pour moi d'étudier, il y avait à peine des devises dans le pays. En tant que Surinamaise, je n'avais pas non plus droit à un financement pour mes études. Je ne sais pas exactement comment il s'y est pris, mais j'ai pu suivre mes études sans problème car il s'assurait que l'argent pour l'UVA était toujours là à temps, ainsi que l'argent pour les livres et même l'assurance maladie. Sans lui, son travail acharné, son exemple et ma mère à ses côtés, je ne crois pas que j'aurais jamais obtenu le titre de Drs. en Informatique de toute ma vie.
Le jour de ma remise de diplôme, ils étaient tous les deux là. Grâce à lui aussi. Ma mère, qui était en fait déjà aux Pays-Bas quelques mois auparavant, a dit qu'il devait y aller car cela aurait été trop pénible. Mon père n'a rien voulu entendre. Ta fille va obtenir son diplôme, cela n'arrive qu'une fois et tu dois être là. Moi contente, ma mère contente, nous tous contents !
Ce n'est qu'un minuscule aperçu de la vie riche de mon père et des leçons qu'il m'a données. Papa, par la présente, une joyeuse fête des pères !
Également à tous les pères surinamais, non surinamais et du monde entier qui enrichissent la vie de leurs enfants.
À ma remise de diplôme
Voyage à Wageningen. J'avais encore mes boucles à l'époque
