Bien que l'année vienne tout juste de commencer, j'ai déjà vécu de nombreuses nouvelles expériences. Nous avons déjà traversé notre première tempête de neige et les températures sont dangereusement basses, mais cela ne gâche en rien le plaisir. New York ne serait pas New York s'il n'y avait rien à vivre.
Pour commencer, j'ai assisté pour la première fois à une cérémonie de Kwanzaa. Invitée par Solwazi, un collègue photographe qui a photographié les mannequins de Going Natural l'année dernière, j'ai pu assister pour la première fois à une cérémonie privée de Kwanzaa. Bien que j'aie déjà entendu parler de Kwanzaa et que cette année je sois allée pour la première fois au Museum of Natural History pour célébrer cette fête, je n'avais jamais assisté à une cérémonie.
Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est Kwanzaa, c'est une fête non religieuse de 7 jours célébrée annuellement du 26 décembre au 1er janvier, dans le but de reconnaître et de mettre en lumière l'héritage culturel et les coutumes traditionnelles des peuples de la Diaspora.
Kwanzaa est dérivé de "Matunda Ya Kwanza" qui signifie Fête des Moissons en swahili. Alors que d'autres cultures célèbrent par exemple Hanouka, l'Aïd al-Fitr et Diwali, les Africains de la diaspora manquaient de fêtes qui symbolisent une connexion culturelle. C'est pourquoi le Dr Maulana Karenga, professeur afro-américain, a délibérément créé ce festival dans le but de soutenir les trois objectifs suivants :
1) Reconnaître que les racines des Noirs en Amérique se trouvent en Afrique et restaurer et reconstruire cette culture.
2) Affirmer et renforcer le lien mutuel entre les Afro-Américains
3) Restaurer les sept principes communautaires africains.
Je suis certaine que la culture enrichit. Enfant élevée au Suriname, je me sens comme une reine d'avoir pu vivre des fêtes comme l'Aïd al-Fitr, le Jaran Kepang et Diwali. Je n'oublierai jamais ma première messe dans une mosquée à Wageningen après avoir participé au cortège de Diwali. J'avais demandé à ma mère de m'accompagner parce que je trouvais ces saris et ces lumières si magiques et si beaux. Mais l'histoire derrière la fête des lumières restera également gravée dans ma mémoire. C'est un exemple de fête qui reconnaît et renforce le lien entre les hindous du monde entier, car où qu'ils se trouvent, elle est célébrée partout. De l'Inde au Suriname, et même si je ne suis pas hindoue de confession, cette fête a certainement enrichi ma vie.
Djaran Kepang au Suriname. J'ai eu l'occasion de le vivre plusieurs fois pendant la fête de la moisson quand je vivais à Wageningen (Suriname)
Il en va de même pour Kwanzaa. Les 7 jours de Kwanzaa symbolisent les sept principes suivants : Unité, Auto-détermination, Travail collectif et Responsabilité, But, Créativité et Confiance.
Ce à quoi je n'avais jamais pensé, c'est qu'outre les sept principes, les symboles suivants sont également importants : le fruit, qui symbolise une bonne récolte, un tapis, pour les traditions et l'histoire comme fondement, le chandelier représente nos racines, l'épi de maïs pour nos enfants, les bougies pour les 7 principes, le verre pour l'unité et les cadeaux symbolisent la relation entre parents et enfants.
Cependant, avant même que la partie officielle ne commence, j'ai été accueillie à mon arrivée par l'hôte et présentée au reste de l'assemblée. Ensuite, j'ai pu profiter du délicieux buffet composé de feuilles de taro, de poulet fumé, de bananes plantains frites, de salade, de mandarines et, last but not least, un délicieux gâteau aux noix sans gluten ni sucre, tout était exquis ! Pour moi, Kwanzaa était déjà une réussite à ce moment-là. La cérémonie ne pouvait alors presque plus mal se passer. Vous pouvez lire comment elle s'est déroulée sur mon blog américain : Imani, my 1ère célébration Kwanzaa.
J'ai aussi trouvé un clip de Dewali au Suriname. J'ai pratiquement grandi avec cette musique. Elle fait autant partie de mon ADN que Lieve Hugo et Michael Jackson :
En y repensant, ce sera peut-être l'année des fêtes culturelles. Qu'en penses-tu ? Comment s'est passée ta première semaine ?